近年来，我国出台了一系列政策措施，推动水环境治理行业发展。其中妥善处置污泥、提高处置效率等成为行业关注焦点。在众多业界人士看来，随着污泥处理逐步趋向“五化”进程，未来污泥资源化有望成为行业发展趋势。
快速增长以及如何安全、稳定地无害化处置，正使污泥处置难题愈发凸显。
在污水处理和制水过程中，会产生一定量的污泥。污水进入污水处理厂后变清了，但水中的污染物并未消除殆尽，它们只是富集、浓缩在沉淀下来的如同胶体一般的污泥中。然而，我国污水处理厂建设过程中，长期以来存在“重水轻泥”的现象，污泥成为亟待解决的行业难题。
污水治理的产物——污泥却一直被忽略，污泥的无害化处理率仍处于较低水平。公开资料显示，迄今已超过每年4000万吨，由于“重水轻泥”、污泥处理处置未同步跟上，我国污水处理厂所产生的污泥有80%以上没有得到妥善处理。截止2017年11月，污泥无害化处置率在45%左右，预估48%左右污泥仍未经合法化的无害化处理处置，去向不明。预计2020年，我国市政污泥产量将接近8000万吨。
在国内，不少地方的污泥处置方式仍以土壤填埋为主，缺乏正规处理途径。如若不能妥善处置，势必成为引爆环境危机的“定时炸弹”，让污染减排成果大打折扣。较之垃圾，污泥对环境所产生的危害看似更为隐蔽，实则更直接、更难治理消除。诚如污泥所散发的气味和挥发性有机物会污染周边空气，同时污泥还会造成局部土壤的污染物浓度提高。特别是从工业废水中脱离出来的污泥，含有重金属等有害物质，容易造成二次环境污染。
随着“水十条”、海绵城市建设以及城市黑臭水体整治工作指南的颁布，对污泥处置的设施建设和处置目标提出了具体的高标准：地级及以上城市污泥无害化处理处置率应于2020年底前达到90%以上等。多位专家表示，污泥处理要始终把无害化和控制环境风险放在首位，同时实现污泥减量化、无害化、资源化，最大限度减少污泥产生量、提升污泥处理处置能力。
明确了污泥环境管理的重要性，但受多重因素掣肘，大量市政污泥并未得到妥善处置。业内认为，污泥消化是普遍应用的污泥稳定技术，但目前国内污泥消化设施可实现稳定运营的只有一半左右。据了解，仅仅是污泥输送阶段，就成为限制污泥好氧发酵大规模连续运行的关键环节。加之污泥产业链太短，主要依赖于上游污水处理厂，上市公司主要集中在设备供应和运营服务两个板块，行业非常分散，难以形成规模化效应。
同济大学环境科学与工程学院院长戴晓虎表示，现在对于污泥问题，最重要的是梳理污泥治理的技术路线，补短板、有针对性创新。只有“产品化”，并最终推向市场，才能从根本上解决污泥的出路。为加速污泥治理速度，“十三五”期间，中央财政将投入2000亿元用于污水厂的污泥处理。值此发展背景，污泥处理的技术路线和产业政策正逐步得以明晰，产业化和市场化即将启动。
“十三五期间，污泥处置将是今后国内环保处理的三个主攻方向之一。”环境工程专家侯立安指出，当前，污泥处置的技术、政策及运作方式在不久的未来将有所突破，污泥处理处置行业在政策推动下有望进入快速增长阶段。因为污泥处理处置行业，一头挑着污水处理行业，一头挑着固废行业，可从两大行业中同时受益。中投顾问产业研究中心预测，未来3年内污泥处理处置行业利润水平可达15%左右，市场规模可达1100亿元。
